Milly Mbuliro : Protéger le bassin du Nil de la fureur des crues soudaines 

Posté le : 9 février 2026 (Vue du terrain)

“Aujourd'hui, le Système d'alerte précoce pour les crues éclair dans le bassin du Nil (NB-FFEWS) a prévu des inondations soudaines dans la soirée de demain, vendredi 28 mars 2025, dans les zones orientales autour du lac Victoria, dans la région de Mara” en Tanzanie, a déclaré Milly Mbuliro, responsable des ressources en eau à l'Agence nationale de l'eau de Tanzanie. NELSAP-CU, La Tanzanie a reçu des informations beaucoup plus détaillées sur la durée prévue des inondations, leur gravité et le nombre de personnes susceptibles d'être touchées. La Tanzanie a reçu des informations beaucoup plus détaillées sur la durée prévue des inondations, leur gravité, les lieux spécifiques à risque et le nombre de personnes susceptibles d'être touchées.  

Le fait que le système fonctionne depuis juin 2024 est très significatif pour M. Mbuliro, qui a dirigé pendant deux ans le développement du NB-FFEWS soutenu par la CIWA.  

L'impact des inondations remplit Mbuliro de tristesse. Elle voit la dévastation lors de ses déplacements sur le terrain dans les pays du bassin du Nil dans le cadre de son travail, qui comprend la coordination de la composante transfrontalière du NELSAP du projet régional de résilience climatique et le rôle de chef de file thématique pour l'atténuation des risques d'inondation et de sécheresse dans le cadre du projet régional de résilience climatique. Coopération sur le Nil pour la résilience climatique (PRN). Dans le cadre de son travail avec le PRN, elle a beaucoup voyagé dans des zones sujettes aux inondations afin d'identifier les interventions appropriées pour améliorer la gestion des risques d'inondation et de préparer un plan d'investissement pour la gestion des inondations. 

“Les crues soudaines se produisent très rapidement et sans avertissement, généralement après de fortes pluies, explique Mbuliro, 45 ans, qui est ougandaise mais vit à Kigali, au Rwanda, avec ses deux enfants adolescents. 

Les crues éclair peuvent durer de 30 minutes à plusieurs heures et parfois plus longtemps dans les plaines inondables. Contrairement aux inondations fluviales, les crues soudaines prennent souvent les gens par surprise, surtout s'il n'y a pas de précipitations locales, lorsque l'eau s'écoule des hautes terres vers les basses terres plus rapidement que le sol ne peut l'absorber. Elles se produisent également dans les villes lorsque la pluie déborde des systèmes de drainage inadéquats, parfois obstrués par des déchets solides.  

Les crues soudaines, plus fréquentes et plus graves, peuvent aggraver l'insécurité alimentaire, provoquer des épidémies et endommager les infrastructures.  

“L'eau est arrivée sans prévenir” 

Le bassin du Nil a connu l'une de ses pires années d'inondation en 2024. Au cours de la saison des pluies du printemps, de fortes précipitations ont provoqué de graves inondations et des crues soudaines au Burundi, en Éthiopie, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. À la fin de l'année, plus de 5 millions de personnes avaient été touchées par les inondations, des centaines de milliers de personnes avaient été déplacées et des centaines d'autres avaient été tuées ou blessées.   

Plus de 293 000 Kenyans ont été contraints de se déplacer en raison des fortes pluies et des crues soudaines de ce printemps. Au moins 315 personnes ont été tuées. Des centaines de milliers d'enfants ont manqué l'école et les repas scolaires sur lesquels ils comptaient pour leur subsistance. 

Ce printemps-là, M. Mbuliro a également vu les dégâts à Kisumu, près du lac Victoria. “Les gens ont fui leurs maisons. Ils sont allés dans des camps. Les écoles ont été abandonnées. Les centres de santé ont été abandonnés. Certaines parties de la ville autour du lac ont été submergées pendant plus d'un mois en raison des effets de reflux (lorsque l'eau reflue ou ne peut pas s'écouler en aval) du lac Victoria. Comme l'eau est plus élevée dans le lac, la ville a été submergée pendant plus d'un mois. 

“Quand on voit cela, on est poussé à faire quelque chose.... . pour avertir les gens de rester à l'écart ou pour protéger les communautés”, dit-elle. 

Les pluies ont continué à tomber plus tard dans l'année. En Éthiopie, au cours de la saison des pluies d'automne, M. Mbuliro a vu de profondes ravines créées par des crues soudaines, divisant des exploitations agricoles en deux. Les gens m'ont dit : “Nous ne pouvons plus accéder à nos terres agricoles. Nous avons perdu notre bétail. L'eau est arrivée sans prévenir‘. ’ 

Le développement d'un système de sauvetage 

Les systèmes d'alerte précoce en cas de crue éclair peuvent avoir un impact considérable : ils permettent de sauver des vies, de protéger la santé et de préserver les moyens de subsistance en atténuant les effets néfastes des inondations sur l'agriculture et d'autres activités économiques. 

Avant le NB-FFEWS, le Initiative du Bassin du Nil (NBI) a produit des prévisions saisonnières, dont l'utilité est limitée en raison de la nature soudaine des crues soudaines. “Désormais, nous pouvons avertir les communautés en leur fournissant des informations spécifiques sur le lieu, l'ampleur et le moment de la crue soudaine attendue”, explique M. Mbuliro.  

Pour développer le système, le NELSAP-CU a d'abord travaillé avec le NBD et les experts des pays du bassin du Nil pour identifier et cartographier les zones sujettes aux crues soudaines. Ensuite, l'équipe de Mbuliro, soutenue par des consultants, a développé le FFEWS, qui s'appuie sur les prévisions de précipitations par satellite du Global Forecast System et ses données sur les variables atmosphériques et terrestres, y compris les températures, les vents, les précipitations, l'humidité du sol et la concentration d'ozone atmosphérique à l'aide des technologies de télédétection. 

Le FFEWS interprète ensuite la manière dont les différentes parties du bassin du Nil sont susceptibles de réagir aux prévisions de précipitations, en se basant sur des facteurs tels que le fait que la zone soit déjà saturée d'eau, qu'elle soit suffisamment grande pour absorber la pluie, qu'elle ait de la végétation ou qu'elle se trouve sur une pente. Enfin, il prévoit l'ampleur de la crue soudaine et l'heure à laquelle elle devrait se produire. Le système met à jour les informations toutes les 24 heures, en diffusant des prévisions pour les 48 heures suivantes.  

Avant de déployer le NB-FFEWS via le portail de données de l'IBN, l'équipe de Mbuliro a élaboré une stratégie visant à rendre le système opérationnel afin qu'il s'intègre dans les canaux de diffusion d'informations d'alerte précoce existants dans les pays et a formé des experts nationaux sur la manière d'accéder au système et d'interpréter les informations techniques. 

La capacité des gouvernements nationaux à diffuser l'information par le biais de canaux tels que les messages SMS, le courrier électronique, la radio et la télévision nationales constitue un maillon essentiel de la chaîne qui va de l'émission d'une prévision de crue soudaine par le NB-FFEWS à la réception de l'avertissement par les communautés. Mais Mbuliro explique que cela n'est pas toujours le cas. 

“Nous avons encore des défis à relever”, dit-elle. “Cela me brise le cœur lorsque les informations ne parviennent pas à temps à la communauté. . . . Je veux faire partie de la solution pour réduire les pertes économiques et les pertes en vies humaines causées par les inondations. C'est ce qui me motive.”