Réflexions sur l'école d'hiver SADC-GMI : Leçons pour un avenir durable des eaux souterraines
Posté le : 4 septembre 2025 (Blog)
From 28th July to 10th August, Gloria Musopole (working now for Baseflow in Malawi), had the privilege of taking part in the Southern African Development Community Groundwater Management Institute’s regional Center of Excellence (SADC-GMI) Winter School. For two intense weeks, she was immersed in a space of knowledge and exchange with lecturers, practitioners, and fellow participants drawn from across the SADC region—Malawi, Zambia, Zimbabwe, Botswana, South Africa, Namibia, Lesotho, and Eswatini. It was challenging, exciting — but above all, it was inspiring.
About SADC-GMI
The Southern African Development Community (SADC) region is subjected to severe climatic variability scenarios which negatively impact more than 70% of the region’s population, who are dependent on groundwater for their livelihoods. Tapping into the region’s groundwater resources can significantly strengthen the region’s water security, improve livelihoods, enhance economic growth, and reduce vulnerability to climate change.
The rationale for the establishment of the SADC-GMI was based on the importance of groundwater in the region and the need to set up a “Centre of Excellence” for groundwater resources and groundwater-dependent ecosystems development and management in the region; and to have an institution that will serve as an interlocutor with national, regional and international groundwater initiatives and institutions.
Water security is pivotal, and water is an indispensable basic need linked to the thriving of every sector in a country’s economy for sustainable and inclusive economic growth. Failure to secure an adequate and reliable water supply to support water-dependent sectors results in the loss or disappearance of jobs. Living up to its mandate, since its inception, SADC-GMI has helped many Member States to tap into groundwater resources to strengthen water security and improve livelihoods for vulnerable communities.
The CIWA program provides financial and technical support to SADC-GMI for projects promoting sustainable groundwater management in the SADC region.
Key aspects of CIWA’s role with SADC-GMI include:
- Funding: CIWA is a primary funder (along with the Global Environment Facility, GEF) of the “Sustainable Groundwater Management in SADC Member States Project” (both Phase 1 and Phase 2).
- Renforcement des capacités : The funding is used to strengthen the institutional and technical capacity of SADC-GMI and its stakeholders in managing groundwater resources.
- Project Implementation: CIWA’s support facilitates the implementation of various groundwater projects at national and transboundary levels, such as the water supply project in Kazungula, Zambia, which improves community access to safe water and sanitation.
- Knowledge Management: The program supports the development and dissemination of knowledge and best practices in sustainable groundwater management.
- Gender and Social Inclusion: CIWA encourages SADC-GMI to focus on diversity in the water sector, promoting the involvement and professional development of women and youth in groundwater-related professions.
In summary, CIWA is a crucial financial and strategic partner that enables SADC-GMI to execute its mandate of promoting sustainable groundwater use to build climate resilience and improve livelihoods in the Southern Africa region.
Here is Gloria story.
Le professeur Meck m'a ouvert les yeux sur quelque chose que nous tenons souvent pour acquis : l'éthique dans la gouvernance des eaux souterraines. Dans notre travail quotidien, l'éthique peut sembler une couche abstraite, mais en réalité, une seule décision peut avoir des répercussions sur les communautés et les écosystèmes. Ce rappel restera gravé dans ma mémoire.
Kevin Pietersen, qui a plaisanté sur le fait qu'il était le "jeune professionnel le plus âgé" de la salle, et des voix expérimentées comme celle du professeur Thokozani Kanyerere, ont ensuite pris la parole. Ils ont partagé leurs idées sur les pratiques de forage, les essais de pompage et l'interprétation des données, en s'appuyant sur des années d'expérience pratique. Le Dr Webster Gumindoga nous a guidés dans l'utilisation de logiciels et d'outils SIG tels que Google Earth Engine et ILWIS, rendant ainsi accessible ce qui paraissait autrefois intimidant. Et l'ing. Sauramba a non seulement décortiqué les complexités des aquifères transfrontaliers, mais il a également partagé sa sagesse pratique sur la rédaction de propositions qui attirent réellement des financements - ce qui, nous le savons tous, est essentiel pour maintenir les bonnes idées en vie au-delà de la salle de classe.
Les eaux souterraines sont l'un des trésors cachés de notre monde : elles sont invisibles mais toujours présentes à l'esprit. Elles sont pratiques, complexes et absolument vitales, en particulier à l'heure où le changement climatique resserre son étau et où les besoins en eau se font de plus en plus pressants. C'est pourquoi je pense qu'il est si important de continuer à apprendre, à s'interroger et à se connecter avec d'autres personnes qui partagent la même passion pour la protection de cette ressource.
Une session m'a complètement pris au dépourvu. Mme Anna David a présenté les isotopes dans l'étude des eaux souterraines, un sujet auquel je n'avais jamais vraiment prêté attention auparavant. Apprendre comment les isotopes révèlent l'"âge" des eaux souterraines, c'était comme pénétrer dans la vie secrète des aquifères. C'était à la fois fascinant et humiliant, un rappel qu'il y a encore beaucoup à apprendre sur la ressource dont nous dépendons.
L'excursion sur le terrain dans le sous-bassin versant du haut Manyame a été un autre moment fort. Observer les collègues en action - déployer des dispositifs de surveillance télémétrique, collecter des échantillons de qualité de l'eau et étendre leurs réseaux - a donné vie aux théories. Leur détermination à renforcer la prise de décision fondée sur des données m'a conforté dans l'idée que l'innovation ne consiste pas toujours à réinventer la roue ; il s'agit parfois d'affûter les outils dont nous disposons déjà.
Rétrospectivement, l'école d'hiver a été bien plus que des conférences et des visites sur le terrain. Elle a été une plateforme d'apprentissage, de partage et de création de liens qui dépassent les frontières. Elle m'a rappelé qu'aucun pays, aucune organisation ne peut relever seul les défis posés par les eaux souterraines. La collaboration et l'apprentissage continu ne sont pas facultatifs, ils sont essentiels.
Je suis profondément reconnaissant à l'équipe SADC-GMI - Mme Geetie, Mme Smangele, Eng. James Sauramba, Mme Anna David, Mme Batanayi Gwangwawa, le professeur Maideyi Lydia Mabvira-Meck, et tous ceux qui ont travaillé dans l'ombre. Vous avez créé l'espace nécessaire pour que de jeunes professionnels comme moi puissent gagner en confiance, approfondir leur compréhension et envisager nos ressources en eau sous un angle régional.
Quant à moi, je rentre chez moi non seulement avec de nouvelles connaissances, mais aussi avec un objectif renouvelé. Chez BASEflow, ces leçons ne prendront pas la poussière. Elles façonneront la façon dont nous abordons la réhabilitation des puits de forage, la façon dont nous formons les communautés, la façon dont nous renforçons les réseaux de surveillance et la façon dont nous plaidons en faveur de politiques fondées sur l'éthique et les preuves. L'école d'hiver m'a rappelé que chaque choix que nous faisons - technique, financier ou éthique - peut faire pencher la balance vers la durabilité. Et c'est le type d'impact que nous devons aux communautés que nous servons.
Publié à l'origine sur le site web de la SADC-GMI ici