L'ingénierie de son avenir : comment une campagne du NELSAP-CU incite les jeunes filles rwandaises à transformer les défis liés à l'eau en carrières
Posté le : 22 novembre 2025 (Blog)
Au début du mois de juin 2025, une campagne de sensibilisation unique en son genre a commencé à faire des vagues dans les écoles secondaires du Rwanda. Intitulée “Empowering Girls to Join the Water Engineering Profession”, cette campagne était plus qu'une simple visite d'école ; il s'agissait d'une intervention délibérée visant à changer les mentalités, à ouvrir des portes et à planter des graines d'ambition dans des classes souvent laissées en marge des carrières techniques.
Sous l'impulsion de la Unité de coordination du programme d'action subsidiaire pour les lacs équatoriaux du Nil (NELSAP-CU), Cette initiative a été lancée par la Commission européenne, financée par le Banque mondiale La Coopération pour les eaux internationales en Afrique programme-CIWA par le biais du projet PRN, Cette campagne a touché les élèves de quatre écoles au Rwanda : Bright Academy à Nyagatare, Gahini Fawe Girls School à Kayonza, College De Bethel à Ruhango et Wisdom School à Musanze. Cette campagne se poursuivra dans les écoles du Rwanda et sera reproduite dans tous les centres de l'IBN.
Dans chacune de ces salles de classe, les filles se sont réunies pour apprendre non seulement les bases de l'eau et son importance pour la vie, mais aussi ce que cela signifie d'être un ingénieur de l'eau. Elles ont découvert que l'ingénierie n'est pas qu'une affaire de machines ou de chantiers de construction ; il s'agit aussi de résoudre des problèmes concrets tels que l'accès à l'eau potable, la résilience climatique et la croissance urbaine durable. Elles ont été initiées aux défis mondiaux liés à l'eau, à la science qui sous-tend la gestion des ressources en eau et au rôle essentiel que jouent les ingénieurs dans la sauvegarde de cette ressource naturelle des plus essentielles. Plus important encore, elles ont appris que les filles comme elles ont leur place dans cette profession, et qu'un avenir dans l'ingénierie de l'eau est à la fois possible et nécessaire.
Le moment choisi pour cette campagne ne pouvait être plus urgent. Dans toute l'Afrique, et en particulier dans les pays du bassin du Nil, les femmes restent gravement sous-représentées dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STIM). Selon des données récentes de l'UNESCO, les femmes ne représentent que 22% des diplômés en STEM en Afrique. Cette campagne vise à changer cette situation en incitant les filles à poursuivre des carrières dans l'ingénierie de l'eau et en démontrant qu'elles ont les compétences et les connaissances nécessaires pour réussir dans ce domaine.
Les ingénieurs diplômés en Afrique subsaharienne représentent 28 %. Dans le domaine de l'ingénierie de l'eau, où les connaissances techniques se mêlent à la gestion de l'environnement, l'écart est encore plus grand. Au Rwanda, les statistiques nationales révèlent qu'environ 15 % seulement des étudiants universitaires en ingénierie sont des femmes. Bien que des progrès aient été réalisés pour améliorer l'accès des filles à l'éducation, les rôles traditionnels des hommes et des femmes, les possibilités limitées de mentorat et le manque d'exposition aux carrières techniques empêchent encore de nombreuses filles de poursuivre un avenir dans le domaine des STIM.
Cette campagne visait à perturber ce cycle. Rien qu'au College De Bethel, plus de 700 élèves ont participé aux activités de la campagne. À Musanze's Wisdom School, 72 filles ont participé aux sessions. Dans les quatre écoles, les élèves ont participé à des présentations dynamiques avec des animateurs qui ont démystifié la profession d'ingénieur et fourni des pistes tangibles pour l'explorer, notamment des bourses, des programmes de mentorat, des travaux pratiques et des programmes universitaires.
L'un des éléments les plus percutants de la campagne a été l'inclusion d'histoires de femmes ingénieurs ayant réussi dans les secteurs de l'eau et de l'environnement. Ces témoignages personnels, présentés en personne ou par le biais de supports multimédias, ont aidé les étudiants à se visualiser sur le terrain et à percevoir le succès comme réalisable.
La réaction des étudiants a été extrêmement positive. Nombre d'entre eux ont exprimé leur surprise de découvrir pour la première fois l'ingénierie de l'eau. Certains n'avaient jamais rencontré ou même imaginé une femme dans un tel rôle. Les enseignants et les administrateurs de l'école ont observé un changement immédiat dans l'attitude des élèves, qui sont passés d'une curiosité prudente à un questionnement confiant. Les filles qui s'étaient auparavant orientées vers des professions traditionnellement “sûres” ont commencé à poser des questions sur les écoles d'ingénieurs, les possibilités de stage et les sujets à privilégier pour une carrière dans les sciences de l'eau. Les stéréotypes selon lesquels l'ingénierie est “pour les garçons” ont commencé à s'estomper, remplacés par une compréhension plus inclusive.
En donnant aux filles les moyens d'assumer des rôles dont elles n'ont jamais été informées, NELSAP-CU agit de la manière suivante
plus que de faire des présentations. Il s'agit de changer la donne, une salle de classe à la fois.
La campagne a permis de recueillir des informations essentielles au-delà des séances en classe, révélant ce qu'il faut faire pour maintenir et amplifier cet élan. De nombreux élèves ont exprimé un manque d'accès à l'information sur les carrières dans les STIM, en particulier l'ingénierie de l'eau. D'autres ont souligné l'importance du mentorat et d'un soutien continu tout au long de leur parcours universitaire. En conséquence, NELSAP-CU recommande maintenant plusieurs actions de suivi, notamment la mise en place de programmes de mentorat dans les écoles, la création de clubs d'orientation professionnelle et de STEM, l'organisation de visites de sites d'ingénierie de l'eau, et l'engagement des parents et des communautés à soutenir l'éducation des filles dans les domaines techniques.
Bien que la campagne se soit concentrée sur le Rwanda en tant que projet pilote, ses implications s'étendent à l'ensemble de la région des lacs équatoriaux du Nil, qui couvre le Burundi, l'Ouganda, la Tanzanie, le Kenya, le Sud-Soudan et le Rwanda. Cette région est confrontée à des défis croissants liés à l'eau, notamment des sécheresses saisonnières, des inondations, des lacunes dans les infrastructures et une urbanisation rapide. La demande d'ingénieurs qualifiés dans le domaine de l'eau augmente, mais le vivier de talents reste limité, en particulier chez les femmes. En donnant aux filles les moyens d'accéder à la profession d'ingénieur de l'eau, la région ne se contente pas de combler un fossé entre les hommes et les femmes, mais renforce également son capital humain pour répondre aux pressions liées au climat et au développement.
Cette initiative intervient à un moment où le débat mondial sur l'eau, l'équité et le développement durable s'intensifie. Les filles inspirées aujourd'hui pourraient devenir des ingénieures, des responsables politiques et des innovatrices qui concevront demain des systèmes d'approvisionnement en eau plus inclusifs, plus adaptables et plus résilients. Bien que la campagne n'ait touché que quatre écoles cette fois-ci, son message est vaste : il y a de la place pour les filles dans l'ingénierie, et il est urgent de faire entendre leurs voix, leurs idées et leur leadership pour façonner l'avenir de la gestion de l'eau dans le bassin du Nil et au-delà.
Publié à l'origine dans le bulletin d'information du NELSAP-CU, édition de septembre 2025