Récolter l'espoir : comment les communautés font revivre la région du lac Tchad
Posté le : 24 octobre 2025 (Blog)
POINTS FORTS DE L'HISTOIRE
- Le lac Tchad, qui était autrefois le sixième plus grand lac d'eau douce du monde, a diminué de près de 90% depuis les années 1970, tandis que les chocs climatiques et les insurrections armées ont déplacé des millions de personnes, dévastant les moyens de subsistance et l'économie.
- Grâce à un financement de $170 millions de la Banque mondiale, le projet de redressement et de développement de la région du lac Tchad (PROLAC) a facilité une agriculture résiliente au climat, rétabli les moyens de subsistance et élargi l'accès à l'emploi pour 1,5 million de personnes.
- Le programme de coopération sur les eaux internationales en Afrique (CIWA) de la Banque mondiale constitue l'épine dorsale stratégique et analytique du programme PROLAC à grande échelle. Le programme CIWA apporte un soutien essentiel en finançant des évaluations critiques de la sécurité de l'eau, des études techniques et des initiatives de collecte de données qui identifient les principaux défis et les lacunes en matière de connaissances dans le bassin.
- Ce travail fondamental informe et affine les activités d'investissement spécifiques de PROLAC, garantissant que les efforts visant à améliorer la gestion de l'eau, le partage des données et les systèmes d'alerte rapide sont ciblés, efficaces et favorisent la coopération régionale.
- Le renforcement de la coordination régionale a permis aux pays de surveiller conjointement les crises, de partager des données et de planifier des réponses transfrontalières.
Sous-préfecture de Kouloudia, Tchad, juillet 2025-Sous le soleil de midi, Achta, agricultrice et membre d'un groupe de femmes productrices, pilonne rythmiquement le grain de millet avec un mortier en bois, préparant un repas pour sa famille. Il y a tout juste un an, leurs terres ont été abandonnées après des années de sécheresse et d'insécurité. Aujourd'hui, elle a récolté suffisamment pour nourrir ses enfants et vendre le surplus au marché.
Autrefois, nous souffrions beaucoup, nous cultivions à peine un demi-hectare, la clôture était faite d'épines, les animaux erraient et détruisaient les cultures. Il n'y avait pas assez d'eau pour irriguer les cultures et nos récoltes étaient maigres. Aujourd'hui, notre vie a changé. Nous sommes passés d'un demi-hectare à deux hectares et d'une récolte de 24 sacs d'oignons en 2023 à plus de 80 en 2025.
L'histoire d'Achta est le reflet d'une transformation plus large dans le bassin du lac Tchad. Depuis des décennies, la région est frappée par les conflits et le changement climatique. Autrefois sixième lac d'eau douce du monde, le lac Tchad a diminué de près de 90% depuis les années 1970. Le bassin s'est transformé en terre craquelée et en territoire contesté, dévastant les moyens de subsistance et déplaçant des millions de personnes. Une insurrection armée débutant en 2009 a ravagé les communautés du Cameroun, du Tchad et du Niger, déracinant les familles et perturbant l'agriculture, la pêche et le commerce. Plus de 49 millions de personnes ont été empêchées de poursuivre leurs activités de subsistance en raison de ces pressions combinées.
Dans ce contexte, en 2020, les gouvernements du Cameroun, du Tchad et du Niger se sont associés à la Banque mondiale et à d'autres partenaires pour lancer PROLAC, une initiative de $170 millions d'euros destinée à soutenir le redressement et le développement de la région. PROLAC travaille avec les pays et les communautés pour restaurer les moyens de subsistance et les économies locales tout en encourageant la coopération régionale.
La reconquête de la terre
En cinq ans, PROLAC a soutenu directement plus de 434 000 personnes, en établissant des systèmes d'irrigation, en réhabilitant des bassins d'eau et des polders, et en distribuant des semences et du matériel pour aider les agriculteurs à se remettre des effets de la sécheresse et du conflit.
Dans l'ouest du Tchad, par exemple, 2 400 hectares de polders abandonnés depuis longtemps ont été restaurés et équipés de pompes solaires, remplaçant les systèmes coûteux à base de carburant. Par ailleurs, le développement des bassins oasiens au Niger ouvre la voie à des centaines d'emplois et catalyse la croissance rurale, notamment grâce à des chaînes de valeur dirigées par des femmes dans la production d'oignons et de poivrons. Dans l'Extrême-Nord du Cameroun, PROLAC a rapidement reconstruit l'infrastructure hydraulique et restauré les routes après les inondations dévastatrices de 2024, contribuant ainsi à minimiser les perturbations des moyens de subsistance et à garantir que les communautés retrouvent rapidement l'accès aux marchés.
Créer des emplois et connecter les marchés
L'agriculture ne peut à elle seule reconstruire une région. Le PROLAC s'est concentré sur la création d'emplois immédiats tout en construisant les infrastructures dont les agriculteurs ont besoin pour réussir. Grâce à des travaux publics à forte intensité de main-d'œuvre, le projet emploie 50 000 personnes, dont beaucoup de jeunes et de femmes qui n'avaient que peu d'opportunités d'emploi pendant les années de conflit. Ces personnes remettent en état près de 300 kilomètres de routes pour permettre aux agriculteurs d'accéder aux marchés, creusent des canaux d'irrigation pour apporter de l'eau aux champs desséchés, construisent des installations de stockage pour protéger les récoltes et stabilisent les dunes de sable pour empêcher l'érosion des terres agricoles. Ces emplois procurent un revenu immédiat aux familles, tandis que les infrastructures qu'elles construisent ont des retombées durables.
Plus de 100 000 personnes, dont près de la moitié sont des femmes, font état d'une augmentation des rendements et d'une meilleure qualité des récoltes grâce à ces interventions. Les marchés locaux, autrefois silencieux, sont à nouveau animés par le bruit du commerce.
"Avant l'intervention du projet, ce marché était constitué de quelques hangars construits avec des matériaux non durables qui pouvaient être détruits par le vent et la pluie. Mais grâce à PROLAC, le marché est désormais construit avec des matériaux durables et ouvre chaque semaine", explique Alhadj Ousmane, un commerçant du marché rural de Ndarangou, au Tchad. "Nous avons également bénéficié de panneaux solaires, d'une clôture en fil de fer qui empêche les animaux de vagabonder, et de congélateurs solaires pour la conservation des aliments et la vente d'eau fraîche. Cela rapporte aussi un peu d'argent au comité de gestion du marché pour payer les agents d'entretien".
Une région transformée par la résilience et l'unité
L'histoire de PROLAC est celle de la résilience et de la transformation. Au Cameroun, au Tchad et au Niger, les moyens de subsistance sont rétablis et améliorés, ce qui jette les bases d'un développement à long terme. Tout aussi important, il aide à reconstruire le contrat social entre les citoyens et le gouvernement en canalisant les investissements par l'intermédiaire des autorités locales qui travaillent directement avec les communautés pour apporter des améliorations tangibles. Dans une région où la sécheresse et les conflits ne connaissent pas de frontières, l'approche régionale de PROLAC a permis aux pays de partager des informations et de coordonner la sécurité, de sorte que les routes et les marchés restent sûrs et que les ressources en eau partagées soient gérées plus efficacement.
Alors que l'aube se lève à nouveau sur le lac Tchad, le spectacle de marchés animés et de fermiers cultivant leurs champs témoigne de ce qui a été accompli. Une région autrefois définie par la crise est aujourd'hui définie par l'opportunité et la détermination. Des défis subsistent - poches d'insécurité, imprévisibilité du climat, ampleur des besoins - mais chaque récolte et chaque travail représentent un pas en avant.
Publié à l'origine sur le site de la Banque mondiale ici